Le cavalier, Vincent Petit, vétérinaire de formation, qui s’était enlisé lui aussi avant de s’évanouir, a été sauvé grâce à la présence sur les lieux d’un tractopelle chargé de ramasser les algues vertes: le conducteur, ayant assisté à la scène, a pu l’extraire de la vase.

Selon la préfecture, le cavalier de 27 ans et sa monture se sont simplement «envasés dans une zone mouvante». De leur côté, les gendarmes ont imputé la mort du cheval à un étouffement provoqué par la vase.

Le cheval est mort en une minute

Mais au vu des symptômes du vétérinaire et de son cheval, le médecin de Lannion qui a soigné le cavalier et les associations de protection de l’environnement ont mis en cause le dégagement d’hydrogène sulfuré que peuvent produire des accumulations d’algues vertes en décomposition.

Pour le docteur Pierre Philippe, c’est l’hypothèse la plus probable pour expliquer une double malaise «fulgurant», puisque que le cheval est «mort en une minute».

«L’hydrogène sulfuré, un poison brutal, bien connu au niveau professionnel, est à l’origine d’accident dans des fosses à vidange ou à lisier», a-t-il rappelé. Habituellement, ces accidents surviennent dans des lieux confinés, alors que là, il s’agit d’«un lieu extérieur, non confiné. Cela veut dire qu’il y avait des concentrations extrêmes» pour entraîner ces intoxications en milieu ouvert, estime le Dr Philippe.

Les résultats de l'autopsie

Les premiers résultats de l’autopsie pratiquée sur le cheval à l’initiative de son propriétaire confirment qu’il est mort d’un «œdème pulmonaire», et qu’il n’avait pas d’eau ni de vase dans les poumons, a indiqué Me Le Luyer lundi à l’AFP.

«Les poumons étaient gorgés de sang et le tableau clinique présente tous les signes d’un empoisonnement», a-t-il précisé. Les analyses toxicologiques en cours devraient apporter des précisions sur la nature de la substance à l’origine du décès de l’animal.

Interrogée lundi par l’AFP sur une autopsie du cheval qu’aurait pu diligenter la Direction des services vétérinaires, la préfecture a indiqué «ne pas être destinataire des résultats» puisque «les examens se sont faits à la demande du propriétaire» du cheval.

Des précédents

Vincent Petit va déposer une plainte dans les prochains jours pour faire toute la lumière sur cette affaire, a indiqué son avocat.

Le phénomène des «algues vertes», constaté notamment en Bretagne, est lié au rejet de nitrates dans l’eau par l’agriculture intensive. Il a été accusé régulièrement de présenter des risques pour la santé, sans qu’aucune preuve n’ait encore été apportée.

Habitant la région depuis de longues années, le Dr Philippe affirme avoir été témoin de cas de même nature dans le passé: un employé d’une société de ramassage d’algues vertes il y a 10 ans, «tombé dans un coma brutal», et la mort de deux chiens l’an dernier sur une plage en baie de Saint-Brieuc. Le Dr Philippe rappelle aussi qu’en 1989, le corps d’un joggeur de 27 ans avait été retrouvé à l’endroit exact où le cavalier a failli mourir.

(Source AFP)